Dès que le centaure fut grand, il se retira sur les montagnes et dans les forêts, où, chassant avec Diane, il acquit la connaissance de la botanique et de l'astronomie. Il apprit surtout les vertus des plantes médicinales, et enseigna la médecine et la chirurgie à un grand nombre de héros. Son nom même, dérivé du grec cheir (main), dénotait son habileté.

Chiron reçut les précieux enseignements d' Apollon et d' Artémis, et apprit de ces précepteurs divins l'art de la médecine et de la chasse. Bientôt, les patients affluèrent pour consulter le centaure, qui les recevait dans une grotte, située au pied du mont Pélion, en Thessalie. Nombreux sont les héros qui obtinrent le privilège d'être ses disciples : Castor et Pollux, Amphiaraos, Pélée, Achille, Nestor, Ulysse, Actéon, Diomède et les Argonautes, en faveur desquels il dressa un calendrier maritime.

Immortel, il était promis à une existence dispensatrice de bienfaits divers. Mais Héraclès, par mégarde, au cours d'un combat qui opposait Centaures et Lapithes, le blessa à la cuisse d'une flèche teinte du sang vénéneux de l' Hydre de Lerne. Eprouvé par d'atroces douleurs, Chiron offrit, avec l'assentiment des dieux, son immortalité à Prométhée et put enfin rendre le dernier soupir.

Zeus plaça ce centaure sans reproches parmi les astres. Il y forma la constellation de Sagittaire.

Selon les Egyptiens, la découverte de la médecine aurait été faite chez eux; selon d'autres, par Arabus, fils de Babylone et d'Apollon; la botanique et la pharmaceutique seraient dues à Chiron, fils de Saturne et de Philyre.

Plin., H.N., VII, 196 .

Le centaure Chiron, fils de Saturne, fonda le premier l'art de la médecine chirurgicale.

Hygin., Fab, 274, 9.

Je voudrais que Chiron, fils de Phylira - s'il faut que ma langue soit l'interprète d'un voeu de tous les coeurs - vécût encore, lui que nous pleurons, le puissant fils de Chronos l'Ouratide, et qu'il régnât encore sur les vallées du Pélion, le Centaure agreste, plein d'amour pour les hommes! N'est-ce pas lui qui jadis instruisit le doux artisan de la santé robuste, Asclépios (Esculape), le héros guérisseur de toutes les maladies.

Pindare, Pythiques, III, 1-7 : Le fils de Philyra.